Quand le sang chargé de toxines remonte mal vers le coeur, les tissus des jambes, muscles, graisse et peau sont mal drainés, et s'engorgent progressivement; cela conduit aux lourdeurs de jambe, aux gonflements des pieds et des chevilles, à l'apparition de crampes nocturnes dans les mollets, de petites varicosités; souvent des bleus apparaissent sur les jambes spontanément ou à la suite de chocs minimes.
Le retour veineux dépend d'un système complexe ou interviennent de nombreux paramètres. La remontée du sang veineux depuis les pieds jusqu'au coeur nécessite :
Pour que les veines des membres inférieurs se dilatent, il faut l'association d'au moins deux facteurs parmi les suivants :
Le rôle des radicaux libres
Depuis une dizaine d’années, de nombreuses publications placent les radicaux libres au cœur des mécanismes de la plupart des maladies chroniques : artériosclérose, diabète, dégénérescence maculaire liée à l’âge, cancer.
Depuis cinq ans, les radicaux libres se retrouvent également au cœur de la maladie veineuse : une production excessive de radicaux libres est retrouvée dans le sang des veines saphènes variqueuses, mais également dans le tissu interstitiel du derme et de l’hypoderme lors de l’activation des macrophages, mécanisme consécutif à la stase veineuse et à l’origine de la formation des plaques d’hypodermite et des ulcères de jambes (1).
La notion de stress oxydant, déséquilibre entre un excès de production des radicaux libres d’un côté et l’insuffisance des mécanismes anti-oxydants de l’autre, se trouve mise en jeu. Ceci a encore accru l’intérêt pour les substances anti-oxydantes tels les flavonoïdes et la vitamine E dans la prévention de la maladie veineuse (2).
Le rôle des muscles qui soutiennent les veines profondes
Le lien étroit entre le tonus des muscles du mollet et le diamètre des veines intra-musculaires est connu de longue date. Il a été récemment confirmé par une étude dite BED-REST réalisée par le CNES (Centre National d’Etudes Spatiales). L’alitement prolongé au-delà de trois mois entraîne une fonte de plus de 20 % des muscles jumeaux et soléaires des mollets. Chez les patients insuffisants veineux, cette fonte musculaire s’accompagne d’une augmentation de la dilatation des veines mesurée par pléthysmographie (3). Pour compenser cette dilatation veineuse, il a été montré que les muscles profonds appelés aussi muscles posturaux avaient un rôle supérieur sur le retour veineux aux muscles superficiels, et qu’il fallait choisir des exercices physiques pouvant entraîner en même temps les muscles agonistes et antagonistes, par un travail en résistance au cours de mouvements de large amplitude.
Ces quatre critères ont conduit à définir une Gymnastique Vasculaire Active (GVA®), nouvelle méthode physique pour renforcer les parois veineuses des membres inférieurs (4). Les muscles posturaux apparaissent comme une véritable contention du réseau veineux profond.
1 - Avram J. et col.
Les taux de SOD et de GPx dans le sang des veines saphènes variqueuses.
Phlébologie, 1999, 52, 2, 155-9.
2 - Blanchemaison Ph.
La vitamine E en phlébologie.
Phlébologie, 1999, 52, 3, 341-5.
3 - Blanchemaison Ph., Güell A.
Angiologie et espace.
Angiologie, 2003, 55, 2, 64-67.
4 - Blanchemaison Ph.
La Gymnastique Vasculaire Active : principes et technique.
Angiologie, 2003, 55, 4, 66-71.
Texte et photos du Dr Blanchemaison